William Shakespeare mirtis iki šiol išlieka viena didžiausių literatūros istorijos paslapčių. Nors oficialiai žinoma, kad garsusis dramaturgas mirė 1616 m. balandžio 23 d. Stratforde prie Eivono, tiksli jo mirties priežastis taip ir nebuvo nustatyta. Per šimtmečius atsirado įvairiausių teorijų – nuo ligos ar infekcijos iki legendos, kad Shakespeare’as mirė po audringo vakarėlio su draugais.
Garsioji „pagirių teorija“
Viena populiariausių istorijų kilo iš XVII a. užrašų, kuriuos paliko Stratfordo kunigas Johnas Wardas. Jis teigė, kad Shakespeare’as susitiko su poetais Michaelu Draytonu ir Ben Jonson, o vakaro metu jie „gėrė per daug“. Pasak Wardo, po šio susitikimo Shakespeare’as susirgo karštine ir netrukus mirė.
Ši istorija ilgainiui virto legenda, kad garsusis dramaturgas mirė tiesiog nuo pagirių. Tačiau istorikai į tai žiūri skeptiškai. Wardas savo užrašus parašė praėjus maždaug penkiasdešimčiai metų po Shakespeare’o mirties, todėl jo pasakojimas nėra laikomas patikimu įrodymu. Greičiau tai – vietinė legenda, perduota iš lūpų į lūpas.
Ką iš tikrųjų žinome?
Apie paskutines Shakespeare’o gyvenimo dienas žinoma labai mažai. Išlikę dokumentai daugiausia susiję su jo testamentu. Įdomu tai, kad testamentas buvo skubiai pataisytas likus vos mėnesiui iki jo mirties, todėl kai kurie tyrinėtojai mano, jog dramaturgas jau tada sunkiai sirgo.
Egzistuoja ir kitų teorijų:
- jis galėjo mirti nuo infekcinės ligos;
- galėjo būti susijusi buboninio maro epidemija, kuri tuo metu siautėjo Anglijoje;
- kai kurie spėja apie insultą ar kitą staigią sveikatos problemą.
Vis dėlto nė viena iš šių versijų neturi tvirtų įrodymų.
Kodėl ši legenda tokia populiari?
Mintis, kad didžiausias anglų literatūros genijus mirė po linksmo pasisėdėjimo su draugais, žmonėms atrodo ironiška bei žmogiška. Tai kontrastuoja su didinga Shakespeare’o reputacija ir paverčia jį artimesniu paprastam žmogui. Dėl to „pagirių teorija“ išliko gyva populiariojoje kultūroje net ir neturėdama rimto istorinio pagrindo.
Paslaptis, kuri tikriausiai niekada nebus išspręsta
Praėjus daugiau nei 400 metų po Shakespeare’o mirties, istorikai vis dar negali pateikti galutinio atsakymo. Tikėtina, kad tiesa buvo kur kas paprastesnė nei legendos: dramaturgas galėjo mirti nuo tuomet įprastos ligos ar infekcijos. Tačiau pasakojimas apie paskutinį triukšmingą vakarą su draugais ir mirtinas pagirias išliko viena garsiausių literatūrinių legendų pasaulyje.
